Desenvolvido para devolver às Brigadas de Infantaria Leve dos Estados Unidos a capacidade de fogo direto protegido, o M10 BOOKER chegou à fase de produção, foi incorporado experimentalmente à 82ª Divisão Aerotransportada e acabou tendo sua aquisição interrompida em 2025, antes de alcançar a produção em série.
Sua trajetória representa mais um capítulo da longa e, por vezes, frustrante história do US Army na tentativa de desenvolver um veículo blindado de combate que combine mobilidade, proteção e poder de fogo para acompanhar suas tropas de Infantaria leve.
Concebido para preencher uma lacuna operacional importante, o projeto avançou rapidamente, superou uma concorrência entre dois grandes fabricantes e chegou à produção. Entretanto, mudanças na avaliação das necessidades operacionais e na estratégia de modernização da força terrestre norte-americana determinaram seu encerramento prematuro.
A BUSCA POR UM BLINDADO DE APOIO À INFANTARIA
Em 2016, começaram os estudos do programa Mobile Protected Firepower (MPF), que surgiu da necessidade de proporcionar às Infantry Brigade Combat Teams (IBCT) uma capacidade de fogo direto protegido, que lhes permitisse enfrentar posições fortificadas, casamatas, metralhadoras pesadas e veículos blindados inimigos sem depender constantemente do apoio de unidades equipadas com carros de combate.
Essa necessidade não era propriamente nova. Desde a retirada dos últimos M551 Sheridan, em 1996, o US Army vinha tentando encontrar um substituto para esse veículo, que combinava capacidade de transporte aéreo, mobilidade e um canhão de grande calibre para apoiar operações de Infantaria e tropas aerotransportadas.
Entre as iniciativas anteriores destacou-se o programa Armored Gun System (AGS), que resultou no desenvolvimento do XM8 Buford, da FMC Corporation. Embora tenha sido concebido para substituir o Sheridan, com capacidade de transporte aéreo e armamento de 105 mm, o projeto foi cancelado em 1996, principalmente por restrições orçamentárias.
Posteriormente, a introdução do M1128 Stryker Mobile Gun System (MGS), equipado com um canhão de 105 mm, representou outra tentativa de oferecer fogo direto às formações de Infantaria. Entretanto, suas limitações de proteção, manutenção e mobilidade em determinados terrenos, além dos problemas de seu sistema de carregamento automático, impediram que substituísse plenamente a capacidade pretendida. O US Army anunciou sua retirada em 2021.
Também merece referência o programa Future Combat Systems (FCS), que previa uma família de veículos blindados leves, incluindo uma plataforma de apoio de fogo, mas acabou cancelado em 2009.
Nesse contexto, o MPF foi estruturado para aproveitar tecnologias já existentes e acelerar a obtenção de uma solução operacional, evitando os custos e os prazos de um desenvolvimento inteiramente novo.
Em novembro de 2017, o US Army publicou a solicitação de propostas para o programa. A iniciativa utilizou o mecanismo Middle Tier Acquisition, autorizado pela Seção 804 da Lei de Autorização de Defesa Nacional de 2016, que permitia acelerar o desenvolvimento e a avaliação de protótipos, com o objetivo de colocar novas capacidades nas mãos dos militares em um prazo significativamente menor.
Uma coisa importante a ser destacada é que, já em 2016, foi relatado por meios de comunicação de defesa que o US Army estava interessado em criar uma viatura de combate leve para manter a relevância destas unidades durante extensas operações de combate contra um adversário comparável. Inicialmente apelidado de “Light Tank”, foi denominado com o nome do novo conceito proposto, o MPF, para desencorajar as tropas de o tratar como um carro de combate tradicional e o empregar de maneira semelhante ao M1 Abrams. Ou seja, ele NUNCA foi criado com o intuito de substituir um carro de combate (e isso foi devidamente relatado em T&D).
O requisito inicial previa a aquisição de 504 veículos, com 14 unidades para cada Brigada de Infantaria envolvida no programa.
A CONCORRÊNCIA
Em 17 de dezembro de 2018, o US Army anunciou a seleção de duas empresas para a fase de prototipagem rápida: a General Dynamics Land Systems (GDLS) e a BAE Systems Land & Armaments. Cada uma recebeu um contrato de até US$ 376 milhões, que previa a construção de 12 veículos para avaliações técnicas, operacionais e testes com militares.
Os dois concorrentes apresentavam soluções bastante distintas:
Os protótipos foram submetidos a avaliações de mobilidade, proteção, poder de fogo e desempenho operacional, incluindo a participação de militares que seriam os futuros operadores do equipamento.
A avaliação com soldados (Soldier Vehicle Assessment) começou em janeiro de 2021, em Fort Bragg, na Carolina do Norte. Um aspecto importante dessa etapa foi que os protótipos da BAE Systems não estavam disponíveis no início dos testes, devido a dificuldades de produção. Eles foram entregues posteriormente e também passaram pelas avaliações.
Em junho de 2022, após o encerramento da fase de prototipagem, foi selecionada a proposta da General Dynamics.
É importante observar que o US Army não publicou uma comparação completa das notas técnicas e dos critérios que determinaram a classificação final de cada concorrente. O que está documentado é que a proposta da GDLS completou a etapa competitiva e que os atrasos na disponibilização dos protótipos da BAE prejudicaram sua participação na avaliação inicial. A escolha também demonstrou a preferência do Exército pela solução apresentada pela General Dynamics no conjunto dos requisitos técnicos, operacionais, de cronograma e de custos.
O NASCIMENTO DO M10 BOOKER
Em 28 de junho de 2022, o US Army anunciou a aprovação do Milestone C e a assinatura de um contrato de US$ 1,14 bilhão com a GDLS, para a produção e o fornecimento de até 96 veículos na fase de Produção Inicial de Baixo Ritmo (Low Rate Initial Production – LRIP). O contrato representou a passagem do programa MPF da etapa de prototipagem para a produção inicial, com previsão de avaliações adicionais antes da autorização para a Produção em Escala Plena (Full Rate Production).
A fabricação envolveu diferentes instalações industriais norte-americanas. A GDLS ficou responsável pela integração do projeto e pela produção de componentes, com atividades distribuídas entre suas instalações e fornecedores, enquanto o Anniston Army Depot, no Alabama, foi designado para atividades de montagem, manutenção e apoio logístico.
Em junho de 2023, o US Army anunciou oficialmente que o veículo receberia a designação M10 BOOKER, em homenagem a dois militares norte-americanos: o soldado Robert D. Booker, condecorado com a Medalha de Honra (Medal of Honor) por seus atos durante a Segunda Guerra Mundial, quando morreu em combate na campanha da Tunísia, e o sargento Stevon A. Booker, condecorado com a Cruz de Serviço Distinto (Distinguished Service Cross), que morreu em consequência de ferimentos recebidos durante a Operação Iraqi Freedom, no Iraque.
A primeira viatura de produção foi recebida pelo US Army no final de fevereiro de 2024, no Anniston Army Depot. Em 18 de abril daquele ano, ocorreu a cerimônia oficial de apresentação e seu batismo, em Aberdeen Proving Ground, Maryland. Naquela ocasião, o US Army informou que já havia recebido três exemplares de produção.
A viatura foi concebida para transportar uma guarnição de quatro militares, dispondo de um canhão M35, de 105 mm, uma metralhadora coaxial de 7,62x51mm NATO e uma metralhadora Browning M2HB, de 12,7x99mm (.50 BMG), para o comandante.
Com velocidade máxima de aproximadamente 64 km/h, o M10 BOOKER foi projetado para ser transportado por aeronaves Boeing C-17 Globemaster III, que possuía capacidade para transportar duas viaturas por vez.
A previsão era que a 82ª Divisão Aerotransportada, sediada em Fort Liberty (posteriormente novamente denominada Fort Bragg), fosse a primeira unidade a receber e testar operacionalmente o novo blindado.
O CANCELAMENTO DO PROGRAMA
Apesar do avanço do programa, o M10 BOOKER começou a enfrentar questionamentos sobre sua adequação aos requisitos operacionais que haviam motivado seu desenvolvimento.
Uma das principais questões foi o crescimento de seu peso. Concebido originalmente para proporcionar mobilidade e poder de fogo às tropas leves, o veículo terminou com aproximadamente 42 toneladas, muito acima da concepção inicial de um blindado leve, e perdeu parte da flexibilidade operacional que justificava o programa.
Além disso, não podia ser lançado de paraquedas, uma característica particularmente importante para as operações aerotransportadas que estavam entre as justificativas originais do MPF. Embora pudesse ser transportado por aeronaves C-17, isso não significava que fosse aerotransportável por lançamento.
Também houve problemas técnicos identificados durante o desenvolvimento. Entre eles estavam a concentração de gases tóxicos na torre durante o disparo do canhão principal e questões relacionadas ao sistema de refrigeração. Foram necessárias modificações para corrigir essas deficiências.
Os testes de avaliação operacional e de letalidade foram concluídos em 2025. Segundo o relatório do Director, Operational Test and Evaluation (DOT&E), do então Departamento de Defesa (atual Departamento de Guerra), o US Army concluiu os testes de avaliação operacional em abril de 2025, em Fort Stewart, Geórgia, e os testes de letalidade em março, em Aberdeen Proving Ground.
Todos esses problemas são comuns em projetos desse porte, sendo que os testes são exatamente para identifica-lo para correção na produção em série, entretanto, antes que o programa chegasse à produção em escala plena, ocorreu uma mudança de orientação.
Em 1º de maio de 2025, o secretário do US Army, Dan Driscoll, e o chefe do Estado-Maior, general Randy George, anunciaram a Army Transformation Initiative (ATI), uma iniciativa destinada a rever prioridades, eliminar sistemas considerados obsoletos ou ineficientes e direcionar recursos para capacidades consideradas mais importantes para os futuros conflitos. O M10 BOOKER foi incluído nessa revisão.
Em 11 de junho de 2025, o US Army anunciou oficialmente a interrupção da aquisição do blindado, mediante uma rescisão por conveniência do contrato de produção inicial com a GDLS. A decisão também determinou que não haveria a passagem para a produção em escala plena.
O comunicado oficial justificou a medida pela necessidade de atender aos objetivos estratégicos da ATI, considerando os acontecimentos internacionais e a necessidade de acelerar a incorporação de outras capacidades de combate. Os recursos remanescentes do exercício fiscal de 2025 seriam redirecionados para capacidades consideradas prioritárias, com expectativa de economias adicionais nos 18 a 24 meses seguintes.
É importante destacar que o comunicado oficial de cancelamento não apresentou uma avaliação técnica detalhada do veículo, nem declarou formalmente que o BOOKER havia fracassado em algum de seus requisitos. A decisão foi apresentada como parte de uma revisão mais ampla das prioridades de aquisição do Exército. Nele apenas estava escrito: “Em resposta aos eventos mundiais atuais e em apoio aos objetivos estratégicos delineados na Iniciativa de Transformação do Exército, o Exército dos EUA encerrou, por conveniência, a produção inicial em baixa escala do Veículo de Combate M10 Booker e não iniciará a produção em larga escala conforme planejado originalmente”.
Há, entretanto, um dado relevante sobre o estágio em que se encontrava o programa: em 01 de maio de 2025, conforme informações posteriormente fornecidas pelo próprio US Army ao Congressional Research Service (CRS), somente 26 dos 38 veículos de produção inicial então contratados haviam sido entregues. Desse total, 18 já estavam com a 82ª Divisão Aerotransportada para atividades de avaliação operacional. O relatório do CRS, publicado em 13 de maio de 2025, também registrou declarações do secretário Dan Driscoll de que o BOOKER representava um exemplo de investimento que não deveria continuar apenas porque recursos já haviam sido gastos.
A decisão foi, portanto, uma tentativa de interromper um programa antes que os investimentos aumentassem ainda mais, em vez de manter a aquisição simplesmente para justificar os recursos anteriormente aplicados.
O FUTURO
A quantidade definitiva de M10 BOOKER produzidos e aceitos pelo US Army não foi estabelecida de maneira conclusiva nas informações oficiais consultadas. É necessário distinguir os 96 veículos previstos no contrato original, os 38 exemplares inicialmente contratados para a produção de baixa cadência e as unidades efetivamente entregues.
Em maio de 2025, o US Army havia confirmado 26 entregas, de um total de 38 veículos contratados naquela etapa. Entretanto, informações posteriores publicadas pelo CRS mencionaram estimativas de aproximadamente 80 unidades já recebidas ou produzidas durante o processo de encerramento. Essa diferença demonstra que houve continuidade de atividades de fabricação e aceitação durante a transição para o cancelamento.
A documentação orçamentária do Exército para o ano fiscal de 2026 esclarece parte da situação. O documento registra que, em decorrência da ATI, a aquisição do M10 BOOKER foi interrompida e todos os batalhões previstos para operar o veículo foram desativados. Também confirma que, em 11 de junho de 2025, foi emitida a rescisão parcial do contrato com a GDLS. O mesmo documento informa que o governo ainda trabalhava na definição da destinação dos equipamentos remanescentes e que seria necessário rever os objetivos de aquisição do programa.
Entre as possibilidades para o futuro do material estão:
Essas são possibilidades de destinação, não decisões oficiais já implementadas.
Outro aspecto importante é que o cancelamento do BOOKER não elimina a necessidade operacional que deu origem ao MPF: proporcionar às Brigadas de Infantaria Leve uma capacidade de fogo direto protegido. O desafio agora será encontrar uma solução que concilie proteção, mobilidade estratégica, capacidade de transporte aéreo e poder de fogo, sem repetir os problemas que acompanharam o desenvolvimento do M10.
O episódio demonstra, mais uma vez, que o desenvolvimento de um sistema de armas não pode ser avaliado apenas pelo desempenho de sua plataforma. A adequação às necessidades reais das tropas, a logística, a mobilidade estratégica e os custos de sustentação são fatores igualmente determinantes para seu sucesso.
O M10 BOOKER chegou a representar uma das mais importantes iniciativas de modernização da força terrestre norte-americana. Entretanto, acabou se tornando um exemplo de como uma solução tecnicamente avançada pode perder sua justificativa quando o produto final deixa de corresponder às necessidades que motivaram sua criação, demonstrando que soluções mais simples (e baratas) podem ser uma alternativa mais segura.
