A necessidade urgente de um avião-tanque estratégico para a FAB

A Força Aérea Brasileira (FAB) enfrenta um dilema estratégico que transcende a simples modernização de meios: trata-se da necessidade urgente de consolidar uma capacidade robusta de transporte estratégico e reabastecimento em voo (REVO) de longo alcance.

Para um país de dimensões continentais como o Brasil, com mais de 8,5 milhões de quilômetros quadrados, extensa faixa litorânea e responsabilidades crescentes no Atlântico Sul, essa capacidade não é luxo, mas requisito básico de um Estado que busca assegurar seus interesses nacionais ao projetar poder aéreo.

Atualmente, a FAB dispõe do Embraer KC-390 Millennium para transporte tático e reabastecimento, além de duas aeronaves Airbus A330-200 (KC-30), empregadas para transporte estratégico. Contudo, há uma lacuna evidente quando se analisa a necessidade de projeção de poder aéreo em grandes distâncias, especialmente em cenários que envolvam desdobramentos internacionais, missões de paz, evacuação de não combatentes ou apoio prolongado à aviação de caça longe do território nacional.

Nesse contexto surge a discussão sobre a incorporação de uma aeronave dedicada de grande porte para transporte e reabastecimento em voo estratégico, como um Boeing 767 convertido para a função, modelo já utilizado por forças aéreas de diversos países como Colômbia e Itália, ou a aquisição de um Airbus MRTT de última geração.

AS OPÇÕES DO MERCADO

O KC-767, baseado no Boeing 767 ER, mostra-se uma solução comprovada e segura, sustentada por uma plataforma civil amplamente difundida, e com diversos operadores militares, como a Colômbia, onde o KC-767-200ER MMTT (“Multi-Mission Tanker Transport”), é sua ferramenta estratégica de alcance continental; e a Itália, empregando seus quatro KC-767A nas mais variadas missões da OTAN. A Força Aérea de Autodefesa do Japão também possui quatro KC-767A.

A vantagem desta solução reside na disponibilidade de células no mercado, nos custos de aquisição relativamente menores quando comparados a plataformas novas e na ampla base logística mundial. O próprio Boeing KC-46A Pegasus, reabastecedor de nova geração da USAF, deriva do 767.

Entre 2016 e 2019, a FAB utilizou um Boeing 767-300ER, o C-767 matrícula 2900. Apesar do arrendamento de apenas 36 meses, foi um salto importante na logística aérea estratégica brasileira, permitindo transporte intercontinental de tropas e cargas, missões humanitárias importantes, como a Operação Acolhida e prestando auxílio às vítimas do furacão no Haiti, por exemplo.

Já o Airbus A330 MRTT (“Multi Role Tanker Transport”) é uma das aeronaves multimissão mais avançadas do mundo em sua categoria. São mais de 60 aeronaves produzidas de 85 encomendadas, operadas por oito forças aéreas, além da frota multinacional da OTAN. Combina alta capacidade de combustível, sistemas de reabastecimento por lança rígida e sonda e cesto, transporte de tropas e carga e evacuação aeromédica, podendo receber também múltiplas estações de UTI.

Para a FAB, um avião-tanque estratégico ampliaria drasticamente o raio de ação dos caças da linha de frente, especialmente o Saab F-39 Gripen, permitindo desdobramentos diretos com menor dependência de escalas técnicas. Isso fortalece a capacidade diplomática do Brasil, amplia a participação em exercícios multinacionais e aumenta a prontidão em cenários de contingência.

Os dois A330-200 foram adquiridos pela FAB visando, justamente, sua conversão para MRTT, uma vez que são fruto do Programa KC-X. A conversão é realizada pela Airbus nas suas instalações em Getafe, na Espanha, e exige que os aviões sejam fabricados a partir de 2014, requisito atendido pelas células brasileiras. Apesar da designação KC-30, os A330 brasileiros são, na prática, apenas C-30, uma vez que não possuem a capacidade de REVO indicada pelo prefixo “K”.

Para o Brasil, a adoção de qualquer uma das duas opções permitiria realizar missões de longa duração sobre o Atlântico Sul, apoiar destacamentos de caça em exercícios internacionais e sustentar pontes aéreas estratégicas em cenários de crise. Trata-se de uma solução pragmática, de implementação relativamente rápida, com elevada capacidade de combustível transferível e significativo volume de carga.

OS DESAFIOS CRESCENTES

Do ponto de vista tático, a ausência de uma aeronave de reabastecimento de grande porte dedicada limita a permanência de caças em áreas distantes do território nacional e restringe a flexibilidade operacional da própria FAB. Em cenários de defesa aérea avançada ou proteção de linhas marítimas estratégicas, o REVO é um multiplicador de força. Ele amplia o tempo de patrulha, reduz vulnerabilidades associadas a bases avançadas e permite respostas rápidas a ameaças emergentes.

Em uma hipotética crise regional na América do Sul ou no Atlântico Sul, sustentar esquadrões de caça deslocados exige uma “espinha dorsal logística” robusta. Ou seja, sem um avião-tanque estratégico de grande porte, a FAB dependerá de múltiplas aeronaves menores ou de apoio externo, comprometendo a autonomia e a capacidade operacional.

Já em nível Estratégico, a questão é ainda mais sensível. O Brasil busca afirmar-se como potência regional com projeção no Atlântico Sul e interlocução relevante na África Ocidental, Oriente Médio, Europa e Ásia. Missões humanitárias, evacuações de brasileiros no exterior e participação em operações de paz demandam alcance intercontinental com autonomia.

Em tempos de paz, essa capacidade fortalece a diplomacia militar e a cooperação internacional. Em tempos de guerra, torna-se elemento crítico para sustentação de operações aéreas prolongadas, inclusive na hipótese de necessidade de reforço de teatros distantes ou proteção de ativos estratégicos marítimos.

Um país continental não pode depender exclusivamente de transporte tático. A geografia brasileira impõe desafios únicos: grandes distâncias internas, infraestrutura desigual e necessidade de pronta resposta a desastres naturais. Uma aeronave deste porte permitiria transportar grandes volumes de carga e pessoal em poucas horas entre extremos do território nacional, algo vital tanto para operações militares quanto para apoio à defesa civil.

Para a aviação de caça brasileira, a consolidação do Gripen a colocou em um novo patamar tecnológico, contudo, sem capacidade correspondente de reabastecimento estratégico, parte desse potencial permanece contido. A interoperabilidade com forças aéreas da OTAN e parceiros estratégicos exige padrões compatíveis de reabastecimento e alcance.

A adoção de um reabastecedor estratégico poderia ampliar significativamente a presença do Brasil em exercícios internacionais, permitindo desdobramentos autônomos, reduzindo custos diplomáticos e operacionais associados à dependência de terceiros.

OUTRA DECISÃO URGENTE É NECESSÁRIA

A FAB está diante de várias decisões importantes a serem tomadas. Uma delas é a do novo reabastecedor estratégico, fundamental para um país das dimensões do Brasil, que não possui essa capacidade desde a baixa dos antigos Boeing KC-137, em 2013.  

Seja a conversão dos dois KC-30 já existentes para o padrão MRTT – razão pela qual foram adquiridos em 2021 –, ou a eventual aquisição de um 767 convertido, isso volta a envolver fatores orçamentários, industriais e políticos. Porém, novamente, a janela estratégica para a consolidação dessa capacidade não permanecerá aberta indefinidamente.

Para o Brasil, a questão não é apenas adquirir mais uma aeronave, mas consolidar uma capacidade militar. O transporte e reabastecimento em voo de longo alcance são pilares de qualquer força aérea moderna, sendo que, para a FAB, representa o elo faltante entre a modernização da aviação de caça e a efetiva capacidade de projetar poder aéreo, dissuadir ameaças e cumprir responsabilidades internacionais.

A FAB já opera duas aeronaves KC-30, mas há a necessidade de ampliar e qualificar essa capacidade, e expandir essa frota com A330 adicionais ou incorporar o 767-ER, traz à tona o outro dilema: padronizar a logística da frota ou reduzir a dependência de um único fornecedor.

Em um mundo marcado por instabilidade crescente e disputas geopolíticas, a autonomia estratégica depende de meios concretos. Uma aeronave de grande porte para transporte e reabastecimento deixa de ser apenas um ativo logístico, mas representa um instrumento de projeção de poder real, dissuasão estratégica e diplomacia de Estado.