O CH-53K King Stallion, maior e mais potente helicóptero militar atualmente em operação nos Estados Unidos, demonstrou sua capacidade de recuperação de aeronaves durante um exercício realizado na Base de Camp Douglas, no Wisconsin. A aeronave foi empregada para içar três diferentes modelos de caças: F-15 Eagle, F-16 Fighting Falcon e F/A-18 Hornet.
As operações ocorreram entre os dias 10 e 17 de julho, durante o Curso Avançado de Recuperação de Aeronaves Danificadas e Imobilizadas em Acidentes (CDDAR), organizado pela Guarda Aérea Nacional dos Estados Unidos (ANG). O treinamento reuniu 85 militares e civis de seis países e teve como objetivo capacitar os participantes para recuperar aeronaves danificadas ou imobilizadas utilizando diferentes técnicas e equipamentos.
Segundo a ANG, o curso procura reproduzir situações encontradas em operações reais, permitindo aos participantes trabalhar com diferentes tipos de aeronaves e cenários de recuperação.
“Os cenários que apresentamos aos nossos alunos oferecem uma enorme intercambialidade operacional”, explicou o sargento Jordan Jensen, gerente adjunto do CDDAR. Segundo ele, a equipe procura manter os participantes familiarizados com as técnicas e equipamentos empregados atualmente, além de modificar regularmente os locais de treinamento para reproduzir situações que possam ser encontradas em operações reais.
Um dos principais destaques da atividade foi a participação de um CH-53K pertencente ao Marine Operational Test & Evaluation Squadron 1 (VMX-1), do Corpo de Fuzileiros Navais dos Estados Unidos.
Durante o exercício, o helicóptero realizou o transporte de equipamentos pesados entre os diferentes locais de treinamento e executou operações de içamento dos três caças com 100% de sucesso, demonstrando sua capacidade de atuar na recuperação de aeronaves de diferentes dimensões e pesos.
O King Stallion possui capacidade de içar até 16,3 toneladas externamente, utilizando seu sistema de carga por cabos. Essa capacidade é superior ao peso vazio de vários caças empregados atualmente pelas forças norte-americanas.
Entre as aeronaves utilizadas no treinamento estava um F-15C Eagle, cuja massa vazia é de aproximadamente 12,7 toneladas. Como o exemplar empregado no exercício possivelmente estava fora de serviço, é provável que estivesse sem diversos componentes, como os dois motores F100 e o canhão M61 Vulcan, reduzindo ainda mais o peso efetivamente içado pelo helicóptero.
Imagens divulgadas pela Guarda Aérea Nacional mostram militares instalando os cabos de recuperação no caça antes que o CH-53K realizasse o içamento e retirasse a aeronave da área de treinamento. A atividade também envolveu exemplares do F-16 Fighting Falcon e do F/A-18 Hornet, permitindo aos participantes trabalhar com diferentes configurações e técnicas de recuperação. No entanto, ainda a ANG ainda não divulgou imagens do içamento dos caças F-16 e F/A-18.
Além de testar a capacidade das aeronaves de recuperação, o curso teve como objetivo ampliar a interoperabilidade entre as forças participantes. Militares de seis países participaram das atividades, incluindo representantes da Alemanha, Polônia, Singapura e Reino Unido.
O sargento-chefe Christian Steffen, especialista em manutenção da Força Aérea Alemã, destacou a importância da cooperação internacional, especialmente diante da transição de sua força para o F-35 Lightning II.
“Queremos trazer cada vez mais pessoas da nossa nação para cá para trabalharem em conjunto com outras nações”, afirmou Steffen. Segundo ele, embora diferenças linguísticas possam representar um desafio, a existência de procedimentos e planos comuns permite que as equipes trabalhem de forma coordenada.
A recuperação de aeronaves danificadas é uma capacidade importante tanto em tempos de paz quanto em situações de conflito. Um avião imobilizado em uma pista, por exemplo, pode impedir o funcionamento de um aeródromo e comprometer outras operações caso não seja rapidamente removido.
Outro helicóptero pesado empregado durante o exercício foi o CH-47 Chinook, utilizado por unidades da Guarda Nacional do Exército de Iowa. Aeronaves do 1º Batalhão do 171º Regimento de Aviação foram responsáveis pelo transporte de equipamentos e pessoal entre os diferentes locais de treinamento.
A combinação entre helicópteros de diferentes capacidades e equipes multinacionais permitiu aos participantes praticar técnicas de recuperação aplicáveis a uma ampla variedade de situações.
O exercício também demonstra como o CH-53K pode desempenhar funções que vão além do transporte de tropas e cargas. Com sua elevada capacidade de carga externa, o King Stallion pode ser empregado para remover materiais não convencionais em áreas de operação ou locais de difícil acesso, reduzindo o tempo necessário para restabelecer a infraestrutura e as operações.
