O chefe do Estado-Maior Conjunto dos Estados Unidos, general Dan Caine, confirmou que a Ucrânia conquistou sua primeira vitória em combate aéreo utilizando caças F-16 Fighting Falcon. Embora o militar não tenha revelado qual aeronave foi abatida, a declaração reforça a possibilidade de que o alvo tenha sido um Sukhoi Su-35S Flanker-E das Forças Aeroespaciais da Rússia (VKS), cuja destruição foi anunciada por Kiev no último dia 8 de julho.
“Gostaria de salientar que recentemente houve a primeira vitória aérea, na qual um F-16 ucraniano abateu um caça russo”, afirmou Caine durante audiência do Comitê de Orçamento do Senado norte-americano, realizada na terça-feira (21).
O general também destacou a evolução da defesa aérea ucraniana, ressaltando a integração entre aeronaves de combate, sistemas de mísseis antiaéreos e a indústria de defesa local. “Quero destacar o trabalho incrível que a base industrial da Ucrânia está realizando à medida que expande suas próprias capacidades”, declarou.
CJCS Gen. Caine confirms that a Ukrainian Air Force F-16 shot down a Russian Su-35 in air to air combat. pic.twitter.com/P02lthZsLa
— OSINTtechnical (@Osinttechnical) July 21, 2026
Até o momento, a Força Aérea da Ucrânia não divulgou detalhes sobre o combate, limitando-se a informar que um Su-35 foi derrubado. O governo russo também não comentou oficialmente o episódio. No entanto, diversos blogueiros militares russos relataram a perda da aeronave, afirmando que o piloto conseguiu ejetar e foi resgatado em área controlada pelas forças de Moscou.
A Ucrânia começou a receber seus primeiros F-16 em agosto de 2024, dentro de uma coalizão internacional formada por 11 países para fornecer aeronaves, treinamento e suporte logístico. Até o momento, Noruega, Holanda, Dinamarca e Bélgica se comprometeram com a doação dos caças, embora apenas os três primeiros tenham efetivamente iniciado as entregas. Estima-se que cerca de 40 F-16 já estejam em operação no país.
Enquanto amplia o emprego dos F-16 – e dos caças Dassault Mirage 2000 cedidos pela França – Kiev também avança na modernização de sua aviação de combate com o programa Gripen. Nas últimas semanas, a Ucrânia assinou a compra de um primeiro lote de 16 Gripen E e deverá receber outros 16 JAS 39C/D doados pela Suécia. O plano de longo prazo prevê uma frota de até 150 caças suecos, tornando o Gripen um dos pilares da futura reconstrução da Força Aérea Ucraniana.
