Giacomo Cavanna, Ares Osservatorio Difesa (*)
O governo espanhol, liderado pelo primeiro-ministro Pedro Sanchez, decidiu não continuar as negociações com os Estados Unidos para a compra de caças-bombardeiros F-35.
Nos últimos meses, o Ministério da Defesa da Espanha encaminhou uma solicitação oficial à Lockheed Martin para obter informações sobre a versão de decolagem curta e pouso vertical do F-35B Lightning II.
A solicitação foi feita tendo em vista a substituição dos caças AV-8B Plus, da Armada Espanhola, que não serão mais sustentável após 2030, com a retirada do Harrier II de serviço pelo Corpo de Fuzileiros Navais dos Estados Unidos (USMC) e o fim do programa de atualização e suporte técnico da Boeing, que assumiu o lugar da McDonnell Douglas.
Ao interesse da Força Aérea no F-35B juntou-se o da Força Aérea Espanhola (Ejército del Aire y del Espacio) na versão convencional F-35A, visando substituir o último lote de EF-18A Hornet ainda em serviço e obter as capacidades operacionais de uma aeronave de quinta geração para não ficar à margem das operações da OTAN.
Mas o acalorado confronto midiático que eclodiu à margem da recente cúpula da OTAN entre Donald Trump, presidente dos Estados Unidos, e o primeiro-ministro espanhol sobre a necessidade de aumentar os gastos com defesa para 5% do Produto Interno Bruto (PIB) para atender às novas demandas de grave instabilidade internacional certamente não ajudou a causa, visto que os partidos políticos que apoiavam o governo Sánchez não tinham nenhum interesse particular no programa Lightning II. De fato, eles eram e continuam sendo abertamente hostis, apesar das claras necessidades técnicas e operacionais da Armada, e se opõem, de forma mais geral, ao aumento dos gastos com defesa.
AS ALTERNATIVAS
O Ministério da Defesa anunciou que outras opções serão avaliadas, incluindo a aquisição de novos lotes de Eurofighters e a espera pela versão embarcada do FCAS/SCAF, o programa extremamente problemático para o desenvolvimento de um caça de nova geração que França, Alemanha e Espanha estão tendo dificuldades para levar adiante.
Além disso, a possível adoção da versão embarcada do FCAS/SCAF pressupõe a introdução pela Armada de pelo menos um porta-aviões equipado com catapultas (EMALS ou eletromagnéticas, já que as clássicas a vapor não são mais produzidas), um programa que não pode começar antes do final da próxima década e desde que os recursos necessários para um programa sejam encontrados e alocados.
Para a Armada, a não aquisição do F-35B representará um duro golpe na capacidade operacional do componente aéreo embarcado, parcialmente mitigado pela introdução em serviço de UAV/UCAV embarcados no LHD Juan Carlos I que, no entanto, terão que permanecer em serviço por um longo tempo enquanto aguardam uma decisão sobre a viabilidade e sustentabilidade econômica da construção de um porta-aviões.
O Nono Esquadrão da Flotilha Aérea da Armada terá que operar com um número gradualmente decrescente de Harrier II, recuperando peças de reposição de aeronaves que, entretanto, serão desativadas por terem atingido os limites de sua vida técnica ou por estarem em mau estado, com uma aeronave que também se tornará rapidamente obsoleta por falta de atualizações.
(*) Ares Osservatorio Difesa é uma Associação Cultural italiana, fundada em 12 de abril de 2019, em Roma, para a análise e estudo de questões nacionais e internacionais relacionadas às áreas de defesa e segurança, e parceira de Tecnologia & Defesa no intercâmbio de informações, para manter os leitores atualizados das notícias importantes que ocorrem entre os dois países.
