Por Santiago Rivas (*)
Na ultima quarta-feira, dia 25 de outubro, na IV Brigada Aérea da Força Aérea Argentina, foi realizada a recepção oficial do primeiro dos seis Bell 407GXi adquiridos pelo Estado-Maior Conjunto das Forças Armadas para operações em alta montanha. Três dos aparelhos serão operados pela Força Aérea Argentina (FAA) e os outros três pelo Exército Argentino (EA), todos baseados em Mendoza, o primeiro na IV Brigada Aérea e os demais na Seção 8 de Aviação do Exército de Montanha.
Os helicópteros substituirão o Aerospatiale SA-315B Lama na realização de missões de resgate, transporte, apoio e uso geral na Cordilheira dos Andes, sendo que o Bell 407GXi foi escolhido em detrimento do Airbus H125 e do Leonardo AW119Kx Koala, levando em consideração, entre outros fatores, o maior volume de cabine do 407 em relação ao H125 e o menor custo de aquisição em relação ao Koala.
Este helicóptero, matrícula H-111 (c/n 56366, que operou com matrícula C-GHFP durante os voos de teste), passará a fazer parte do quadro da IV Brigada Aérea e, juntamente com os helicópteros 315B Lama e o O Cessna C-182, servirá no Esquadrão de Busca, Resgate e Tarefas Especiais III, do 4º Grupo de Caças.
(*) Santiago Rivas é jornalista e fotógrafo argentino, especializado em defesa, editor da revista Pucará Defensa e colaborador de Tecnologia & Defesa na Argentina
