Na capital mais isolada da federação, com metade do seu território composto por áreas indígenas e infraestrutura precária de vias terrestres, a Ala 7 é a ponta da lança e a primeira linha de contato da FAB no Hemisfério Norte. Num local onde o pôr do sol marca apenas a metade do expediente, a Ala 7 é demandada nas 24 horas do dia nos acionamentos para a defesa do espaço aéreo, nas atividades de apoio às forças coirmãs e órgãos governamentais e nas missões de misericórdia.

O Vale do Rio Branco, no extremo norte do Brasil, foi descoberto pelos portugueses duzentos anos depois da chegada das primeiras caravelas em 1500. Os colonizadores utilizaram, como acesso, o próprio rio Branco, já que a região é dominada pela selva amazônica e pelo cerrado.

Ao longo das décadas seguintes, os portugueses enfrentaram as invasões àquela localidade promovidas pelos espanhóis, a partir da Venezuela, e pelos holandeses, vindos da Guiana.

Em 1887, era criado o município de Boa Vista do Rio Branco, com o estabelecimento de uma vereda fazendo a ligação até Manaus. Em 13 de setembro de 1943, o então presidente Getúlio Vargas criou o Território Federal do Rio Branco, desmembrando-o do Estado do Amazonas.

Naquele momento, uma série de ações começaram a ser promovidas para desenvolver aquela área, incluindo a construção de casas e escolas. Em 20 de abril de 1961, o Exército Brasileiro (EB) ativou em Boa Vista a 9ª Companhia de Fronteira, transformando-a posteriormente no 7º Batalhão de Infantaria de Selva, subordinado à 1ª Brigada de Infantaria de Selva.

A Constituição Brasileira de 1988 alterou o Território para o Estado de Roraima, que na etimologia indígena significa “Monte Verde”, “Mãe dos Ventos” e “Serra do Caju”, ou “Serra Verde”, o que representa, em termos gerais, a geografia local.

Roraima, porém, é o pedaço mais isolado e de difícil acesso do Brasil. Sem dispor de ferrovias, por terra, a única conexão está na BR-147 que liga Boa Vista à Manaus. Por meio fluvial, comum por lá, o acesso é limitado ao rio Branco e no trecho do rio Negro até Caracaraí, sendo de difícil navegação dada a sua baixa profundidade, principalmente com a estiagem. Em termos de energia elétrica, Roraima não faz parte do Sistema Integrado Nacional, sendo as suas fontes oriundas de hidrelétricas e de termelétricas.

Dos oito aeroportos existentes, apenas o de Boa Vista se constitui de porte internacional, sendo os demais menores.

Com quase todo o seu território situado acima da linha do Equador, a meteorologia sofre mudanças repentinas com a formação de grandes nuvens e tempestades tropicais e, em média, a temperatura varia de 20°C a 38°C dependendo do local e da época do ano.

Dos 224,3 mil quilômetros quadrados, o 14º maior da União, quase a metade, em torno de 104 mil quilômetros quadrados, é de áreas indígenas, a segunda maior do Brasil atrás apenas do Amapá, ao mesmo que tempo abriga a maior população de índios do País, em torno de 50 mil.

Quanto a fronteiras, são 1.922 km de extensão com a Venezuela e com a Guiana, país esse similar em área territorial com Roraima.

A aviação é, sem dúvidas, o principal e melhor meio de transporte em regiões isoladas e, no caso de Roraima, essa afirmação torna-se mais real. O avião é o meio mais rápido para apoiar a evacuação de pacientes, levar assistência média, odontológica e hospitalar, auxiliar campanhas de vacinação, fazer o transporte de cargas e pessoas em geral e permitir que a população exerça o seu direito ao voto ao deslocar urnas entre as seções eleitorais espalhadas.

Estrategicamente, e com foco na segurança e na defesa, o avião é um multiplicador de forças, sem o qual parte do efetivo do EB aquartelado pelos longínquos rincões, principalmente nos Pelotões Especiais de Fronteira (PEF), não conseguiria cumprir a sua missão.

Presença antiga

A chegada definitiva da Força Aérea Brasileira (FAB) aconteceu ainda quando a região era o Território do Rio Branco. A Base Aérea de Boa Vista (BABV), criada em 15 de maio e ativada em 25 de outubro de 1984, numa expansão e consolidação da FAB ao norte,  foi imprescindível para o Projeto Calha Norte que surgia com o objetivo de ocupar militarmente uma faixa de 160 km de largura em 6,5 mil quilômetros de extensão, da Colômbia até a Guiana Francesa.

A FAB apoiou fazendo o transporte aéreo logístico para os pelotões de fronteira do EB e ajudou no estabelecimento de melhor infraestrutura nas cidades. Esses voos, levando pessoas, materiais e cargas, em geral, eram feitos pela 1ª Esquadrilha do 7º Esquadrão de Transporte Aéreo (1ª/7º ETA), sediada na BABV, inicialmente com o Embraer C-95B Bandeirante e, depois, com o Cessna C-98 Caravan.

A chegada dos anos de 1990 mudou a atenção da FAB, concentrando-se na intensificação das missões de policiamento do espaço aéreo, tendo como foco aeronaves em voos clandestinos ou ilícitos, num momento em que estudos e planejamentos estabeleciam o Sistema de Proteção da Amazônia (SIPAM).

Dessa forma, os Esquadrões de Transporte Aéreo foram transformados em Esquadrões de Emprego Tático e Adestramento, mantendo a sigla ETA, através do Decreto nº 768, de 10 de março de 1993. Em Boa Vista ficou sediada a 1ª Esquadrilha do 7º ETA com três Embraer EMB-312 Tucano armados para o cumprimento de missões de defesa e policiamento o espaço aéreo. Dois anos mais tarde, a Esquadrilha ganhou mais aviões e se transformou no 1º/3º GAv “Esquadrão Escorpião”, pertencente à antiga aviação de ataque da FAB, que foi convertida em unidade de caça no final de 2001.

Em Porto Velho (RO) houve, nos mesmos moldes, a criação do 2º/3º GAv “Esquadrão Grifo” oriundo da 2ª Esquadrilha do 7º ETA, enquanto a então 2ª Esquadrilha de Ligação e Observação deu origem, em Campo Grande (MS), ao 3º/3º GAv “Esquadrão Flecha”.

Em 3 março de 2017, num processo de reestruturação, a BABV foi desativada, sendo o seu material e pessoal transferidos para a recém-criada Ala 7.