O Departamento de Estado dos Estados Unidos aprovou uma possível venda de até 10 mil seções de orientação do foguete guiado Advanced Precision Kill Weapon System II (APKWS II) aos Emirados Árabes Unidos. O pacote tem valor estimado em US$ 1,041 bilhão e inclui componentes para configurações destinadas tanto ao emprego ar-ar quanto ar-superfície.
O APKWS II da BAE Systems é baseado no foguete de 70 mm Hydra e recebe uma seção de orientação que permite transformar a munição em uma arma guiada a laser. O tipo ganhou destaque nos últimos anos por se tornar uma opção mais barata e numerosa que mísseis ar-ar tradicionais para o enfrentamento aos enxames de drones.
Além das seções de orientação, a possível aquisição inclui ogivas de alto explosivo Mk-152, motores-foguete MK66, espoletas de proximidade e ogivas de treinamento WTU-1/B. Também estão previstos motores MK66 inertes, equipamentos de apoio, documentação técnica, transporte e serviços de engenharia, treinamento e suporte logístico.
A presença de espoletas de proximidade é particularmente relevante para o emprego contra alvos aéreos. Em vez de depender exclusivamente de um impacto direto, a munição pode detonar nas proximidades do alvo, aumentando as possibilidades de engajamento de aeronaves não tripuladas de pequeno porte.
Segundo o Departamento de Estado, a possível venda tem como objetivo fortalecer a capacidade de autodefesa dos Emirados e ampliar a interoperabilidade de suas Forças Armadas com as forças americanas. Washington considera o país um importante parceiro de defesa e afirma que a aquisição não deverá alterar o equilíbrio militar básico no Oriente Médio.
A implementação do acordo não exigirá a presença permanente de novos representantes do governo americano ou da indústria nos Emirados. Estão previstas, entretanto, visitas temporárias para revisões técnicas e do programa, treinamento local e atividades de apoio à manutenção.
Apesar da autorização do Departamento de Estado, a operação ainda é uma possível venda militar estrangeira, não significando que os 10 mil conjuntos já tenham sido contratados ou entregues. O governo americano afirma que a aquisição não terá impacto negativo sobre a prontidão de suas próprias forças.
