O Ministério da Defesa do Equador assinou um contrato com a Leonardo Helicopters para a aquisição de sete helicópteros AW139M, em um investimento estimado em US$ 209,8 milhões. As aeronaves serão distribuídas entre as Forças Armadas equatorianas e a Presidência da República, fortalecendo a capacidade de transporte, resposta a emergências, apoio à segurança interna e mobilidade de autoridades de Estado.
Do total adquirido, uma aeronave será destinada ao transporte presidencial, enquanto as demais serão incorporadas às frotas da Marinha, da Força Aérea e do Exército. O cronograma prevê que a primeira entrega ocorra em até 19 meses, incluindo o helicóptero VIP e a primeira unidade destinada à Marinha.
A aeronave presidencial contará com cabine configurada para transporte executivo, equipada com assentos VIP, isolamento acústico, sistema de climatização, conectividade avançada, comunicações via satélite e modernos recursos de segurança. Com capacidade para transportar entre oito e dez passageiros, o helicóptero será utilizado em deslocamentos oficiais do presidente da República e de outras autoridades de alto escalão.
O AW139M é a versão militar do helicóptero AW139, modelo amplamente empregado por forças armadas, guardas costeiras, agências governamentais e operadores de resgate em diversos países. A aeronave pode atingir velocidades de até 310 km/h e possui alcance superior a mil quilômetros, permitindo operações diurnas e noturnas mesmo sob condições meteorológicas adversas.
Além do transporte executivo, a plataforma pode ser configurada para missões de evacuação médica, transporte tático de tropas, busca e salvamento, vigilância, patrulhamento e apoio logístico.
A aquisição integra a estratégia do governo do presidente Daniel Noboa de fortalecer as capacidades de defesa e ampliar os recursos disponíveis para o combate ao crime organizado e o controle territorial.
Nesse contexto, os novos helicópteros serão empregados em missões de transporte militar, apoio a operações de segurança interna, evacuações médicas, resposta a desastres naturais e ações de assistência humanitária.
A incorporação das aeronaves também representa o retorno de uma plataforma dedicada ao transporte presidencial no país. O Equador não possuía um helicóptero específico para essa função desde a retirada de serviço da frota de helicópteros HAL Dhruv, adquirida da Índia durante o governo Rafael Correa e posteriormente desativada após uma série de acidentes.
Após a entrega inicial do helicóptero presidencial e da primeira unidade naval, o cronograma prevê o recebimento da primeira aeronave da Força Aérea em até 20 meses. Na sequência, serão entregues uma segunda unidade para a Força Aérea e duas aeronaves para o Exército, com prazo máximo de até 24 meses.
O contrato também contempla treinamento para pilotos e equipes de manutenção, fornecimento de equipamentos e ferramentas de apoio, além de um lote inicial de peças de reposição.
A venda representa, até o momento, o maior contrato do AW139M na América Latina. O modelo já está em operação em países da região como Brasil, Colômbia, Panamá e Trinidad e Tobago, em missões militares, de segurança pública e de resposta a emergências.
Via Pucará Defensa
