O consórcio europeu MBDA foi contemplado pelo Ministério da Defesa do Reino Unido (MoD) um contrato de £ 100 milhões (US$ 123,68 milhões) para a demonstração e fabricação do sistema de defesa aérea Sea Ceptor destinado às novas fragatas da Marinha Real do Reino Unido (Royal Navy) do Type 26 (T26) Global Combat Ship (GCS).
Esse sistema de mísseis superfície-ar vai fornecer a principal defesa aérea para as T26 contra ameaças aéreas de geração avançada, incluindo mísseis anti-navio com capacidade sea skimmer, jatos rápidos, helicópteros e veículos aéreos não tripulados.
A MBDA avalia que o contrato é mais uma prova da confiança depositada pelo Ministério da Defesa do Reino Unido na capacidade e maturidade do sistema Sea Ceptor e de sua munição CAMM (Common Anti-Air Modular Missile).
O contrato de demonstração e fabricação terá duração de 10 anos e envolve suporte ao projeto T26 e fabricação do equipamento eletrônico necessário para oito navios T26.
Com o anúncio do contrato, James Allibone, diretor de Vendas e Desenvolvimento de Negócios da MBDA do Reino Unido disse: “Este investimento no sistema Sea Ceptor vai dar para a Marinha Real e marinhas parceiras uma defesa aérea excepcional. Graças ao Acordo de Gestão de Portfólio com o Ministério da Defesa do Reino Unido, a MBDA está fornecendo um sistema de mísseis tanto para uso naval como para o uso em terra firme, reduzindo significativamente o custo envolvido no desenvolvimento de sistemas separados”.
Com o Sea Ceptor, selecionado para cinco tipos diferentes de plataformas navais distribuídas ao redor do mundo, incluindo o Brasil, a MBDA estima que há potencial para que o sistema e a família de mísseis CAMM seja adotado por outras marinhas.
Dave Armstrong, diretor Executivo do Grupo de Vendas e Desenvolvimento de Negócios da MBDA e diretor executivo no Reino Unido, afirmou: “A defesa aérea naval é mais crítica do que nunca, dada a crescente capacidade de ameaças aéreas. A flexibilidade operacional e a facilidade de integração do CAMM, tanto em retrofit como em nova construção, combinam-se para oferecer vantagens inigualáveis. Os clientes apreciam estar olhando para um produto que está no início do seu ciclo de vida, um produto que representa a mais recente tecnologia de defesa aérea e que será apoiado com contínuas melhorias durante pelo menos os próximos trinta anos ou mais”.
O Sea Ceptor está atualmente em fase de qualificação para ser integrado às fragatas Tipo 23 da Marinha Real do Reino Unido e nas fragatas ANZAC da Marinha Real da Nova Zelândia. Segundo a MBDA, um dos maiores diferenciais de design por trás do conceito do Sea Ceptor consiste na sua filosofia de integração simples. O Sea Ceptor pode ser facilmente adaptado em uma vasta gama de plataformas navais, desde OPVs (Offshore Patrol Vessels) até grandes navios de superfície.
A munição CAMM também fará parte do incremento da capacidade de Defesa Aérea Baseada em Terra (GBAD em inglês) do Exército do Reino Unido ao substituir o atual sistema Rapier.
Ivan Plavetz
