A Saab Brasil e a Força Aérea Brasileira (FAB) concluíram com sucesso a campanha de testes do F-39E Gripen com armamentos ar-solo na Base Aérea de Natal (RN). Como já publicado em T&D, a campanha foi denominada pela FAB de Operação Thor e marcou os primeiros lançamentos, a partir do Gripen, de uma bomba convencional de 925 kg (2.000 libras, Mk 84) e de outra de 250 kg (500 libras), esta equipada com kit de guiagem a laser.
A atividade teve como principais objetivos comprovar a separação segura dos armamentos, validar os parâmetros de precisão com bombas convencionais e testar o emprego integrado do designador laser com munições guiadas. Os voos também permitiram avaliar o desempenho do caça em diferentes perfis de missão, reforçando a confiabilidade do sistema de armas do Gripen em operações de ataque ao solo.
Para a operação, o F-39 de matrícula 4100 — aeronave utilizada pela Saab e pela Embraer em conjunto com o Centro de Ensaios em Voo do Gripen — foi deslocado para Natal, onde permaneceu por cerca de duas semanas. Durante o período, o caça lançou bombas inertes da família Mk 80 nas versões de 500, 1.000 e 2.000 libras (Mk 82, 83 e 84). De origem norte-americana, essas munições também são produzidas no Brasil nas versões BAFG 230, 460 e 920.
O Gripen realizou ainda seu primeiro lançamento de uma bomba inteligente, utilizando uma Mk82 equipada com o kit de orientação Lizard III, desenvolvido pela Elbit Systems. Em comparação com a Lizard II, atualmente empregada pelos caças A-1AM/BM da FAB, a nova versão apresenta maior precisão, capacidade de atingir alvos móveis mais velozes e ajuste do ângulo de ataque para ampliar a penetração em alvos reforçados, entre outras melhorias.
Para a designação dos alvos, o F-39 utilizou o pod designador Litening 5, fabricado pela Rafael Advanced Defense Systems. O equipamento combina sensores eletro-ópticos, câmera infravermelha (FLIR) e câmera de TV colorida de alta definição, permitindo localizar, identificar e designar alvos para armamentos guiados a laser com elevada precisão.
Segundo o diretor-geral da Saab Brasil, Peter Dölling, o êxito da campanha evidencia a previsibilidade, a segurança e a capacidade operacional da aeronave. “A campanha expande concretamente as capacidades ar-solo da Força Aérea Brasileira, reforçando a confiança no Gripen para uso em diferentes cenários de defesa operacional”, afirmou.
Ao todo, foram realizados 11 voos, somando aproximadamente 15 horas, com configurações tanto simétricas — com armamentos sob ambas as asas — quanto assimétricas, instaladas em apenas um dos lados da aeronave. Durante as missões, equipes de solo monitoraram em tempo real os parâmetros do caça por meio de telemetria. Após os pousos, todos os dados foram coletados para análise detalhada.
O chefe de testes de voo da Saab, Mikael Olsson, destacou que os resultados comprovam o avanço do programa Gripen E e ressaltam o papel pioneiro do Brasil como a primeira nação a realizar o lançamento da bomba Mk 84 e da Mk 82 equipada com kit de guiagem a laser a partir da aeronave. Segundo ele, os dados obtidos demonstram como o Gripen amplia de forma significativa as capacidades operacionais da Força Aérea Brasileira.
Os testes conduzidos em Natal representam um passo relevante na evolução da defesa aérea brasileira e na preparação do Gripen para o emprego pleno em missões operacionais. A campanha soma-se a outros marcos recentes do programa, como o uso do míssil de longo alcance Meteor, o reabastecimento em voo com o KC-390 Millennium e a realização de exercícios de tiro aéreo, tratados em detalhe na edição 181 de Tecnologia & Defesa
