A viatura de combate de Infantaria (“infantry fighting vehicle” – IFV) Marder comemorou seu 50º aniversário. Foi há meio século, em 7 de maio de 1971, que o Exército Alemão recebeu formalmente seus primeiros veículos produzidos em série. Isso aconteceu em cerimônias simultâneas em Kassel e Kiel, sedes dos lendários fabricantes originais, a Thyssen-Henschel e Krupp MaK. Ambas as empresas pertencem ao Rheinmetall Group desde 1999 e 2001, respectivamente.

A missão principal do Marder era defender o território nacional na Europa Central, em parceria com o tanque de batalha principal (MBT) Leopard 1, desempenhando um papel relevante nas operações móveis. Mas o destino tinha planos diferentes para o veículo. Durante a Guerra Fria, seu papel ficou confinado aos principais exercícios realizados pela Alemanha Ocidental e seus parceiros da Organização do Tratado do Atlântico Norte (OTAN), demonstrando, em termos inequívocos, sua prontidão para se defender.

Nesse ínterim, o MBT Leopard 1 foi substituído na Alemanha, assim outros sistemas daquela época passada, como a viatura blindada de reconhecimento Luchs, o caça-bombardeiro F-104 Starfighter e os helicópteros BO 105 e Bell UH-1D. Entretanto, o IFV Marder continuou, e passou a provar seu valor em terras estrangeiras, incluindo o Kosovo e o Afeganistão.

Como equipamento da Força de Reação Rápida da OTAN,  foi envolvida em tiroteios em torno de Kunduz e Mazar-el Sharif, no Afeganistão, e continua a servir aos militares alemães até hoje, além de integrar os Exércitos do Chile, Indonésia e Jordânia. Com isso a Rheinmetall acumulou vasta experiência e “expertise” no desenvolvimento de melhorias para a viatura.

Nos últimos anos foram implementadas várias medidas com o objetivo de aumentar o desempenho e prolongar a vida útil de parte da frota alemã como a instalação de ar condicionado no compartimento de combate, novo equipamento de visão para o motorista, artilheiro e comandante, integração do sistema de mísseis guiados leve de múltiplo emprego e um novo sistema de transmissão. Com isso ficou garantida a sua operacionalidade até o final da década.

Testado em batalha e extremamente confiável, o Marder deve permanecer como um importante recurso das forças de Infantaria Mecanizada alemãs por algum tempo, mesmo com as mudanças anunciadas. Em 18 de março de 2021, o chefe do Estado-Maior do Exército Alemão confirmou a capacidade de batalha do “System Panzergrenadier”.

Em essência, esse sistema consiste em uma versão atualizada do veículo de combate de Infantaria Puma, da PSM GmbH, uma “joint venture” entre a Rheinmetall e Krauss-Maffei Wegmann e a versão VJTF2023 do “soldado do futuro – sistema expandido” (IdZ-ES), um projeto de soldado de última geração desenvolvido pela Rheinmetall.

Vai objetivar aumentar o poder de fogo e a eficácia do VJTF 2023, que será liderado pela Alemanha. Ao colocar o “System Panzergrenadier” em campo, a formação será equipada pela primeira vez com uma plataforma de veículo digitalizado, o Puma IFV e um sistema de soldado com tecnologia de rádio digital. A rede em malha estreita dos sensores e efetores dos soldados com os do VCI minimiza o tempo entre a detecção e o engajamento do alvo.

Com informações e imagens da Rheinmetall AG