O moderno míssil guiado antitanque (ATGM) pode atingir e destruir um alvo do tamanho de um homem adulto ou veículo pequeno em distâncias maiores que cinco quilômetros.
Carros de combate também podem ser incapacitados ou inutilizados a essas distâncias.
Embora esse nível de precisão seja normalmente usado para caçar blindados e carros de combate, operadores habilidosos descobriram que a natureza precisa dos ATGMs os torna úteis para muitos outros alvos, inclusive a infantaria e até mesmo para engajar equipes ATGM inimigas.
Isso tem sido especialmente notável durante a Guerra Civil Síria, com o Exército Sírio Livre e o Exército Árabe Sírio às vezes participando de sangrentos duelos disparando vários mísseis ATGM a distâncias consideráveis, muitas vezes em ambiente urbano.
No entanto, as ogivas Anti-Tanques de Alto Explosivo (HEAT) na maioria dos ATGMs são pouco adequadas para este tipo de combate.
Embora o peso da carga bélica de algumas ogivas HEAT possa causar um efeito significativo de explosão ou fragmentação, a maioria dessas armas tem como princípio de funcionamento a criação de um jato de metal quente para penetrar na blindagem de veículos militares, incapacitando partes mecânicas ou ferindo/matando a tripulação.
Ogivas termobáricas ou de fragmentação dedicadas são mais eficazes contra a infantaria e as estruturas, pois sua força explosiva é projetada para fora, com uma metralha de fragmentos, além do deslocamento de ar e impacto.
Elas também podem colocar mais explosivos no espaço que lhes é dado, já que ogivas HEAT têm que ter uma porção cônica ou esférica vazia que “concentra” a explosão em um jato direcionado.
Ogivas de fragmentação e termobáricas preenchem esse espaço vazio com mais explosivos (carga maior).
A desvantagem, o míssil torna-se ineficaz contra blindagens pesadas.
A Rússia parece estar à frente nessa área ao oferecer ogivas de fragmentação e termobáricas para praticamente todos os mísseis em seu inventário.
Os Estados Unidos também possuem um ATGM com performance otimizada para o efeito de explosão (Hellmuth II AGM-114N).
Este míssil usa uma ogiva de carga aumentada em metal para expandir o raio letal da explosão do míssil.
Mas onde os Estados Unidos e a Rússia divergem é o uso de ogivas explosivas em ATGMs terrestres.
Embora exista uma versão do BGM-71 TOW equipado com ogiva de grande explosão chamado BGM-71H “Bunker Buster”, este é o único modelo baseado em terra que possui essa capacidade.
Em contraste, quase todos os ATGM russos em serviço atualmente apresentam uma variante altamente explosiva ou de fragmentação.
Do aero-lançado 9M120F “Ataka”, que possui uma versão terrestre, o 9K132 Shturm-SM, até os portáteis 9M131F “Metis-M” leves, existem versões com as diferentes ogivas de fragmentação e termobárica em praticamente todos os ATGM em serviço na Rússia.
Mísseis ATGM termobáricos 9M113F-1, designados para o sistema Kornet foram disparados contra posições ucranianas no Donbass.
Outros 9M113Fs apareceram no Sudão. Essa capacidade altamente perigosa está se espalhando rapidamente.
Os ATGM Kornets são reputados como tendo penetrado tanques Merkava israelenses.
Os mísseis termobáricos conferem às mesmas equipes que engajam carros de combate uma incrível capacidade anti-infantaria e anti-estrutura.
O ATGM termobárico 9M113F-1 alcança um efeito HE equivalente de dez quilos de TNT, o mesmo conteúdo explosivo que um projétil de artilharia de 155 milímetros.
O míssil ATGM 9M131F mais leve, disparado pelo sistema Metis-M tem um efeito HE equivalente de cinco quilos, o dobro de carga acondicionada em um projétil de artilharia de 105 milímetros.
Combinado com as capacidades de detecção e aquisição de alvos do lançador Kornet (zoom de 12-20x e câmeras térmicas), os mísseis termobáricos tornam-no uma ferramenta potente de negação / reabilitação (A2 / AD) contra a infantaria.
Os estrategistas ocidentais têm se preocupado com o uso de rifles de precisão de longo alcance nesta função (fuzis antimaterial como os consagrados Barrett M82 Anti-material rifle), mas os ATGMs termobáricos podem cumprir essa missão.
Em contraste com os rifles de precisão, a natureza guiada de um ATGM termobárico exigiria menos treinamento para utilização e torna mais fácil a execução de tiros de alcance super longo.
O alcance máximo de um Kornet (5,5 quilômetros) está muito além do alcance de um atirador de elite. O sistema mais leve Metis-M pode engajar alvos a dois quilômetros.
Uma unidade de infantaria sendo atacada por ATGMs termobáricos em uma distâncias de cinco quilômetros teria enorme dificuldade em determinar a origem dos disparos.
A desvantagem é que uma posição ATGM terá uma assinatura de tiro maior e menos stealth do que uma equipe de atiradores, embora isso seja um problema menor quando se defende uma posição preparada.
Ambos os sistemas Kornet e Metis-M são bastante móveis, eles podem ser transportados em pequenas equipes de dois a três homens.
Em comparação com os sistemas de artilharia guiada por laser, eles são mais rápidos e fáceis para grupos desorganizados, como milícias e grupos insurgentes, que entram em ação.
A artilharia guiada por laser é precisa, mas requer equipamentos caros de designação laser e soldados treinados e infra-estrutura de comando para conectar com êxito os projéteis às tropas designadoras no solo.
Claro, o maior problema com esses mísseis é o custo.
Os ATGMs custam muito mais do que uma salva de artilharia ou munições de um rifle sniper anti-material.
Mas o custo parece não ser um fator para alguns atores estatais, o Irã, por exemplo, é formalmente acusado pela comunidade internacional por fornecer lotes de uma cópia do ATGM termobárico 9M113F para as milícias xiitas no Iraque.
Sobre o autor: Charlie Gao (War is Boring) estudou ciências políticas e da computação no Grinnell College. Gao é um comentador frequente em questões de defesa e segurança nacional.
