O Exército dos Estados Unidos recebeu o primeiro helicóptero UH-60 Black Hawk que pode voar sem pilotos. Designado UH-60MX, a aeronave pode ser comandada por um operador externo via tablet.
“O Exército agora dispõe de uma nova ferramenta que impulsiona sua visão, delineada na Iniciativa de Transformação do Exército, de aprimorar e qualificar a autonomia apoiada por pilotos”, disse Rich Benton, vice-presidente e gerente geral da Sikorsky. “Essa capacidade aumentará a eficácia da missão e a capacidade de sobrevivência dos combatentes hoje e lançará as bases para os sistemas em rede do futuro.”
Segundo a Sikorsky, fabricante da aeronave, a entrega do UH-60MX marca um marco na busca do Exército por arquitetura aberta, com suporte à missão e voo opcionalmente pilotado.
As aeronaves opcionalmente pilotadas recebem a suíte de autonomia MATRIX, um conjunto de sistemas que combina sensores, algoritmos avançados e automação para permitir que o helicóptero opere com diferentes níveis de autonomia — desde assistência ao piloto até o voo totalmente não tripulado. Na prática, o sistema é capaz de controlar a aeronave de forma independente, realizando decolagens, navegação em ambientes complexos e pousos sem intervenção humana direta, além de reagir a ameaças e obstáculos em tempo real.
Segundo a fabricante, os testes com o UH-60MX demonstraram a capacidade do sistema de executar missões logísticas e operacionais em cenários desafiadores, reduzindo a carga de trabalho da tripulação ou até eliminando a necessidade de pilotos a bordo. A proposta é ampliar a segurança e a eficiência em operações de alto risco, como reabastecimento em zonas de combate ou evacuação aeromédica sob fogo inimigo.
A integração da MATRIX faz parte de um esforço mais amplo do Exército dos EUA para incorporar autonomia às suas plataformas, dentro do conceito de operações tripuladas e não tripuladas em conjunto. A tecnologia também pode ser aplicada a outras aeronaves da família Black Hawk e futuros projetos, reforçando a tendência de digitalização e automação no campo de batalha moderno.
