No dia de hoje, 07 de outubro, foi entregue ao Exército da Letônia a primeira viatura blindada de combate de fuzileiros (VBC Fuz) ASCOD Hunter, denominado localmente como “Mednieks” (“Caçador”, em letão).
O evento ocorreu na sede da empresa Patria Latvia, na cidade de Valmiera, onde está sendo realizada a montagem final das viaturas, e contou com a presença do ministro da Defesa letão, Raivis Melnis, e do vice-presidente da GDELS-Santa Bárbara Sistemas, Alejandro Page, em mais uma etapa do programa de modernização das Forças Armadas do país.
A apresentação do Mednieks ocorre num momento em que a Letônia e os demais países bálticos aceleram o fortalecimento de suas Forças Armadas, num contexto marcado pela deterioração do cenário de segurança europeu e pela necessidade de reforçar o flanco oriental da Aliança Atlântica. “A entrega de veículos de combate de infantaria representa um passo importante para o fortalecimento das capacidades de defesa da Letônia”, afirmou o Ministro da Defesa letão, que destacou que os novos veículos blindados aumentarão a mobilidade, a proteção e o poder de fogo das unidades mecanizadas do país.
Desenvolvido pela empresa espanhola General Dynamics European Land Systems-Santa Bárbara Sistemas (GDELS-SBS), o Mednieks é baseado na plataforma sobre lagartas ASCOD e foi adaptado às exigências operacionais letãs.
No início do ano passado, a Letônia assinou um contrato com a GDELS–Santa Bárbara Sistemas para 42 ASCOD, avaliados em € 373 milhões. Em junho, o Conselho de Ministros aprovou a compra de mais 42 veículos por outros € 387 milhões, acelerando o rearme de um segundo batalhão e avançando nas metas de capacidade da OTAN. No total, a Letônia receberá 84 plataformas ASCOD, com pelo menos 30% de participação da indústria local na entrega e no suporte.
A viatura está equipada com um sistema de armas remotamente controlado (SARC) UT30 MK2, da Elbit Systems, armada com um canhão automático Bushmaster Mk44, de 30x173mm, um lançador duplo de mísseis antitanque Spike LR2, da Rafael Advanced Defense Systems, e com o sistema de proteção ativa (APS) IRON FIST. Possui proteção blindada STANAG 4569 Level 4, além de modernos sistemas de consciência situacional. Sua guarnição é composta por três militares, podendo transportar outros seis infantes totalmente equipados.
O ASCOD Hunter é um dos candidatos mais bem avaliados para o Programa da Nova Família de Blindados sobre lagartas do Exército Brasileiro (EB), dentro do Programa Estratégico do Exército Forças Blindadas. Em breve, será publicado um artigo completo sobre esse sistema de armas em Tecnologia & Defesa.
