A Força Aérea Indiana (IAF) lançou na última quarta-feira (12) o Pedido de Propostas (RFP) para a aquisição de uma nova frota de aeronaves de transporte tático. Por meio do programa Medium Transport Aircraft (MTA), Nova Délhi pretende adquirir 60 cargueiros em um contrato que pode alcançar US$ 10 bilhões, colocando o Embraer KC-390 Millennium frente a frente com o Lockheed Martin C-130J Super Hercules e o projeto indo-russo HAL MTA/Il-214.
O programa tem como principal objetivo substituir a frota de Antonov An-32, que acumula mais de três décadas de serviço na IAF. Os novos aviões também deverão preencher a lacuna existente entre os Airbus C295, de menor capacidade, e os cargueiros pesados Boeing C-17 Globemaster III e Ilyushin Il-76 Gajraj.
A RFP foi encaminhada parar empresas indianas, que deverão formar parcerias com fabricantes estrangeiros para disputar o contrato. A Embraer participa da concorrência em conjunto com a Mahindra Defence, parceria estabelecida em novembro de 2025 para oferecer o KC-390 à IAF. A Lockheed Martin, por sua vez, tem o Grupo Tata como parceiro local para a oferta do C-130J, aeronave que já integra a frota indiana.
Um dos principais requisitos da concorrência é a fabricação progressivamente nacionalizada das aeronaves. O primeiro lote deverá ser entregue diretamente pelo fabricante, enquanto os exemplares seguintes serão produzidos na Índia, com índices de conteúdo local inicialmente estabelecidos em 40% e posteriormente elevados para 60%.
A exigência está alinhada à política indiana de ampliar a participação da indústria nacional em grandes programas de defesa. Para a Embraer, uma eventual vitória também representaria uma oportunidade de ampliar a presença do KC-390 em um dos maiores mercados de defesa do mundo. Um dos principais pilares da aliança Embraer – Mahindra envolve a instalação de centros de de montagem, cadeia de suprimentos e atividades de manutenção, reparo e revisão (MRO) do KC-390 na Índia.
De acordo com os requisitos estabelecidos pela IAF, o novo cargueiro deverá transportar entre 18 e 30 toneladas de carga. O limite superior favorece o KC-390, que possui capacidade máxima de carga de 26 toneladas, contra aproximadamente 19 toneladas do C-130J. O requisito também praticamente elimina o Airbus A400M Atlas da disputa. Com capacidade para transportar até 37 toneladas, o avião europeu excede o limite estabelecido pela Força Aérea Indiana.
Além da capacidade de carga, os novos aviões deverão operar a partir de pistas não preparadas, requisito especialmente relevante para a Índia frente as recentes disputas com a China, onde o braço logístico da IAF foi fundamental.
A aeronave selecionada deverá ser capaz de atuar em bases avançadas e regiões remotas, incluindo áreas de elevada altitude em Ladakh e locais de difícil acesso nas ilhas Nicobar. A capacidade é particularmente importante para a IAF, que utiliza os An-32 em missões de transporte e apoio logístico em algumas dessas regiões.
A concorrência coloca frente a frente duas aeronaves já consolidadas no mercado internacional, mas com características distintas. Em produção desde a década de 1950, C-130 Hercules possui ampla experiência operacional em múltiplas variantes e já é empregado pela Índia.
O KC-390, por sua vez, tem uma performance superior em todos os parâmetros, oferece maior capacidade de carga, é mais rápido, com maior alcance e baseado numa plataforma muito mais moderna com recursos que agilizam as operações e dão ainda mais conforto e agilidade aos tripulantes.
Para a Embraer, o programa MTA representa uma das maiores oportunidades comerciais atualmente disponíveis para o KC-390, modelo que tem “tomado de assalto” o mercado de cargueiros táticos. Além do tamanho da encomenda, a exigência de produção local pode transformar a Índia em um importante polo industrial para o modelo, caso a proposta brasileira seja selecionada.
