A Armada Argentina não desapareceu em uma única batalha. Ela deteriorou-se lentamente em tempos de paz, assolada por orçamentos insuficientes, sistemas fora de serviço e gerações inteiras que deixaram de navegar, operar e transmitir sua experiência.
Por Andrea Guidugli, Pucará Defensa (*)
A Argentina perdeu uma guerra em 1982, mas o declínio de suas capacidades navais não começou nem terminou nas Malvinas. Na verdade, o paradoxo é muito mais perturbador: grande parte da capacidade operacional que ainda existia durante o conflito desapareceu lentamente nas décadas seguintes, sob um governo democrático, sem bombardeios, bloqueios navais ou novas derrotas militares.
A verdadeira erosão ocorreu mais tarde, porque a Guerra das Malvinas, paradoxalmente, também demonstrou que a Argentina ainda possuía capacidades militares reais. Apesar de todas as limitações materiais, políticas e estratégicas, as Forças Armadas Argentinas exibiram pessoal profissional bem treinado, pilotos extremamente agressivos, marinheiros habilidosos, capacidade de planejamento e sistemas de armas que ainda podiam operar em combate.
A guerra expôs fragilidades significativas, mas também revelou que ainda existia uma estrutura militar funcional, com capacidade de combate real e pessoal tecnicamente competente. A degradação mais profunda viria mais tarde, lentamente, ao longo de décadas de desinvestimento e perda gradual de experiência operacional.
Durante anos, o debate sobre a defesa argentina ficou preso entre slogans ideológicos, restrições orçamentárias e discussões políticas de curto prazo. Enquanto isso, quase silenciosamente, a Armada Argentina perdia algo muito mais difícil de reconstruir do que um navio ou uma aeronave: experiência operacional, continuidade profissional e transmissão de conhecimento.
Uma fonte naval qualificada, com décadas de experiência operacional na Armada Argentina, resume a situação com uma declaração brutalmente honesta: “Hoje, a Armada conserva apenas a capacidade básica de navegação e comunicação, longe de uma plena capacidade de combate naval”. Esta não é simplesmente uma crítica orçamentária. O que ela descreve é a deterioração progressiva de todo um sistema.
Da projeção oceânica à sobrevivência administrativa
Durante as décadas de 70, 80 e até mesmo parte da década de 90, a Armada Argentina ainda mantinha consideráveis capacidades no contexto regional. Possuía uma complexa estrutura de treinamento técnico, pessoal especializado em manutenção avançada e pessoal operacional com experiência prática em navegação e exercícios internacionais.
A Frota operou em diversos teatros de operações, como o Golfo Pérsico, o Atlântico Norte e o Pacífico, graças a uma política de treinamento que incluía capacidades de manutenção de quarto escalão. Isso agora parece coisa do passado.
Segundo a fonte consultada, desde o retorno da democracia, os sucessivos governos têm reduzido progressivamente os orçamentos da defesa a níveis mal suficientes para sustentar salários e operações mínimas.
A aquisição de novos equipamentos era escassa, fragmentada e, muitas vezes, mais simbólica do que estrutural, mas o problema não era apenas a falta de novos sistemas de armas. O verdadeiro prejuízo residia em outra dimensão: a incapacidade de manter o treinamento contínuo e a manutenção planejada, pois uma marinha não mantém suas capacidades simplesmente mantendo os navios atracados no porto. Ela as mantém navegando.
O conhecimento que desaparece
Toda força militar depende de uma cadeia invisível de transferência de conhecimento. Oficiais ensinando outros oficiais. Técnicos treinando novos técnicos. Operadores acumulando milhares de horas de prática. Quando essa cadeia se rompe, a degradação pode levar anos para se tornar visível, mas acaba sendo devastadora.
A fonte descreve precisamente esse fenômeno. A falha sistemática em cumprir os planos anuais de treinamento resultou em novas gerações de oficiais passando menos tempo no mar e acumulando menos experiência operacional real. Isso foi agravado por um problema ainda mais sério: o desaparecimento gradual de pessoal técnico especializado.
Durante décadas, a Argentina formou pessoal altamente qualificado para a manutenção de sistemas navais complexos. No entanto, quando os orçamentos deixaram de permitir reparos extensivos, modernizações ou atualizações de sistemas, muitos desses especialistas ficaram desempregados. As consequências psicológicas foram tão graves quanto as técnicas.
Equipes inteiras passavam meses avaliando reparos, calculando custos, priorizando sistemas e apresentando propostas orçamentárias, apenas para receber a mesma resposta: “Não há orçamento”. Durante anos, parte do planejamento militar se concentrou em exercícios teóricos e reformulações conceituais, dissociadas de qualquer hipótese estratégica concreta. Planejar forças sem definir claramente os cenários para os quais precisavam se preparar contribuiu para ampliar a lacuna entre o projeto institucional e a realidade operacional. Com o tempo, isso destrói a motivação profissional até mesmo dos militares mais comprometidos.
Trauma subaquático
Em poucas áreas a deterioração é tão evidente quanto na força de submarinos. O naufrágio do ARA San Juan em 2017 representou muito mais do que uma tragédia humana. Significou também um ponto de ruptura operacional.
As operações subaquáticas exigem conhecimentos extremamente específicos que só podem ser adquiridos por meio de navegação, mergulho e prática constante. Nenhuma simulação pode substituir completamente a experiência no mundo real.
Hoje, segundo a fonte consultada, alguns oficiais e suboficiais argentinos estão realizando exercícios de treinamento “de forma pontual” com a Armada Peruana, graças à cooperação bilateral. A expressão utilizada é reveladora. Não se refere a reconstrução. Refere-se apenas à sobrevivência doutrinária, e aí reside um dos grandes dilemas estratégicos da Argentina: recuperar uma força submarina não significa simplesmente comprar submarinos. Significa reconstruir lentamente uma cultura operacional perdida há décadas.
Recuperar o passado ou redefinir a missão?
Um dos aspectos mais interessantes da análise é que ela evita a nostalgia simplista.
A fonte não propõe um retorno mecânico à Armada dos anos 1980. Pelo contrário, argumenta que o problema atual não pode mais ser resolvido simplesmente com o aumento de orçamentos. O cenário internacional mudou.
A Argentina precisa redefinir as prioridades, tarefas e dimensões de sua defesa naval à luz das novas realidades estratégicas:
Nesse contexto, surge um conceito particularmente moderno: uma “defesa inteligente da soberania argentina no mar”. Essa expressão é importante porque implica abandonar certos paradigmas herdados da Guerra Fria e considerar a defesa naval como parte de uma estratégia abrangente de proteção econômica e geopolítica.
Indústria e alianças de longo prazo
O panorama industrial também não escapou ao declínio geral. Grande parte da capacidade naval desenvolvida na década de 1980 praticamente desapareceu. Segundo a fonte, os estaleiros argentinos hoje detêm expertise principalmente em embarcações menores e barcos de pesca de porte relativamente pequeno.
Contudo, o diagnóstico não é totalmente pessimista. Ainda existe a possibilidade de uma reconstrução gradual por meio de programas de transferência de tecnologia e acordos industriais de longo prazo com países aliados, e aqui surge outro ponto fundamental: a recuperação das capacidades não pode depender de aquisições isoladas e fragmentadas. Ela exige continuidade política, financiamento sustentado e parcerias estratégicas duradouras, pois as capacidades militares modernas não são adquiridas como produtos acabados. Elas são construídas ao longo de décadas.
A derrota silenciosa
A história recente da Armada Argentina oferece uma lição incômoda. As forças armadas não desaparecem apenas quando perdem guerras. Elas também podem se degradar lentamente em tempos de paz, por meio de anos de desinvestimento, falta de treinamento, perda de motivação e erosão da expertise técnica. A Guerra das Malvinas foi uma derrota militar, mas talvez a verdadeira derrota estratégica tenha começado depois, quando a deterioração deixou de ser visível e se tornou estrutural. E reconstruir uma capacidade perdida é muito mais difícil do que preservá-la.
(*) A Pucará Defensa é um portal argentino, especializado em de defesa e análises geopolíticas, que é parceiro de Tecnologia & Defesa no intercâmbio de informações, para manter os leitores atualizados das notícias importantes que ocorrem entre os dois países e na América Latina.
