Os Estados Unidos aprovaram a venda de 24 helicópteros Sikorsky MH-60R Seahawk para a Coreia do Sul, em mais um movimento de fortalecimento das capacidades militares de Seul diante do cenário de tensão no Indo-Pacífico. A autorização foi anunciada na segunda-feira (18) pelo Departamento de Estado norte-americano e também inclui um amplo pacote de modernização para os helicópteros de ataque Boeing AH-64E Apache operados pelo Exército sul-coreano.
O pacote dos Seahawks está avaliado em cerca de US$ 3 bilhões e contempla não apenas as aeronaves, mas também sensores e sistemas voltados especialmente para missões de guerra antissubmarino. Entre os equipamentos aprovados estão os sonares AN/AQS-22 Airborne Low Frequency Sonar, sistemas IFF AN/APX-123, lançadores de contramedidas AN/ALE-47, metralhadoras M240D calibre 7,62 mm, simuladores de voo, sistemas de planejamento de missão, ferramental e peças sobressalentes.
A Marinha da Coreia do Sul já opera uma frota de 12 MH-60R Seahawk e pretende ampliar significativamente sua capacidade multimissão embarcada, especialmente em operações de vigilância marítima e combate a submarinos. O reforço ocorre em meio ao aumento da atividade naval chinesa e norte-coreana na região.
Paralelamente, Washington também autorizou um pacote de US$ 1,2 bilhão para atualização da frota sul-coreana de helicópteros de ataque AH-64E Apache. O programa inclui radares de controle de fogo AN/APG-78 Longbow, rádios AN/ARC-231A, sistemas de alerta de aproximação de mísseis AAR-57 e recursos de colaboração entre aeronaves tripuladas e drones (Manned-Unmanned Teaming-X).
O Exército sul-coreano atualmente opera 36 helicópteros Apache, mas a possível compra de outras 36 unidades, aprovada em 2024, ainda segue em debate dentro do governo. Autoridades militares observam atentamente o impacto crescente dos drones em conflitos recentes, especialmente na Ucrânia e no confronto entre Irã e Israel, avaliando se investimentos massivos em helicópteros de ataque continuam sendo a melhor solução para os cenários futuros de combate.
Mesmo assim, a aprovação dos novos Seahawk e da modernização dos Apache reforça a estratégia de Seul de manter uma força militar altamente tecnológica e interoperável com os Estados Unidos, ampliando sua capacidade de resposta em operações marítimas, terrestres e conjuntas no leste asiático.
