O futuro dos sistemas não tripulados voltados para defesa, segurança pública, vigilância marítima e guerra eletrônica na América Latina tem sido um dos pontos de atenção para alguns países, como a Europa e os EUA. Plataformas modulares que permitem a integração de inteligência artificial, resistência a ameaças eletrônicas e contam com flexibilidade para operar em territórios extensos com grandes áreas remotas carentes de vigilância contra atividades ilícitas despertaram o interesse da empresa norte-americana Red Cat Holdings.
Com sede Utah, esteve presente na mais recente edição da FIDAE 2026, realizada em Santiago, no Chile. Em demonstração estavam algumas das soluções voltadas para plataformas não-tripuladas, aéreas e navais.
Stan Nowak, executivo da Red Cat, explicou que notadamente os países da América do Sul e Latina enfrentam desafios cada vez mais complexos relacionados à proteção de fronteiras, combate ao narcotráfico, monitoramento de áreas remotas, fiscalização marítima e segurança pública. Para Nowak, as dimensões territoriais e as características geográficas da América Latina criam um ambiente ideal para o emprego de sistemas autônomos de longa permanência.
“A Amazônia, por exemplo, é gigantesca. Existem rios, áreas isoladas e regiões onde manter uma patrulha convencional por vários dias exige custos elevados, grande esforço logístico e riscos para as tripulações”, explicou.
A proposta da empresa vai além do conceito tradicional de drone. A Red Cat trabalha no desenvolvimento de plataformas integradas e modulares, capazes de receber diferentes sensores, sistemas de guerra eletrônica, inteligência artificial e cargas úteis conforme o perfil da missão e a necessidade do operador.
A companhia utiliza o conceito chamado de “Constellation Bots”, uma arquitetura baseada em sistemas autônomos marítimos e aéreos operando em rede, compartilhando informações em tempo real e atuando de forma coordenada.
“Você decide o que quer colocar na plataforma. Se a prioridade for vigilância persistente, ela será configurada dessa forma. Se o foco for engajamento de alvos, o sistema também pode ser adaptado para isso”, afirmou.
Nowak comparou parte dessa filosofia operacional a um “caminhão modular”, no qual diferentes tipos de equipamentos podem ser integrados rapidamente conforme a necessidade do operador.
Modularidade, guerra eletrônica e custos
Outro ponto enfatizado pela empresa é a preocupação com o custo operacional e facilidade de manutenção, pois muitos sistemas atuais acabam se tornando excessivamente caros devido à dependência do fabricante para reparos simples ou substituição de componentes.
“As peças que mais quebram normalmente são braços, sensores e câmeras. Então projetamos tudo para ser facilmente removido e substituído pelo próprio operador”, explicou.
Essa modularidade também permite incorporar rapidamente novas tecnologias, principalmente em áreas que evoluem em ritmo acelerado, como baterias, sensores eletro-ópticos, guerra eletrônica e inteligência artificial.
A guerra eletrônica aparece, inclusive, como uma das principais preocupações da empresa para o futuro dos sistemas não tripulados. Segundo Nowak, conflitos recentes demonstraram que drones precisam sobreviver em ambientes saturados por interferências, bloqueios de sinal e ataques eletrônicos.
“O futuro dos drones depende diretamente da capacidade de operar em ambientes de guerra eletrônica”, destacou.
Durante a entrevista, o executivo citou exemplos observados no próprio Brasil, onde criminosos vêm utilizando bloqueadores de sinal (“jammers”) contra drones empregados por forças policiais durante operações em áreas urbanas.
Outro tema tratado foi a segurança de dados. Muitas organizações ainda utilizam drones comerciais sem considerar adequadamente os riscos associados à coleta e transmissão de informações sensíveis.
“Sistemas comerciais pedem acesso ao telefone, e-mail, localização e outros dados do operador. Para forças armadas e órgãos de segurança, isso representa um problema importante”, afirmou.
A Red Cat busca posicionar suas soluções como plataformas compatíveis com exigências militares e governamentais norte-americanas, incluindo padrões de segurança cibernética e proteção de dados.
Múltiplas aplicações
Além das aplicações militares e policiais, a empresa vê grande potencial na vigilância marítima e no combate à pesca ilegal, problema crescente em diversas regiões da América Latina, especialmente no Pacífico Sul e em áreas próximas à Amazônia Azul brasileira.
Segundo Nowak, sistemas autônomos marítimos de longa permanência poderiam permanecer dias ou semanas patrulhando determinadas áreas, acionando operadores apenas quando identificassem atividades suspeitas.
“Você não precisa manter uma tripulação inteira em patrulha continuamente. O sistema fica na área, monitorando, e quando algo acontece, envia o alerta para que outros meios sejam empregados”, explicou.
A integração de inteligência artificial também aparece como um diferencial importante. Em vez de operadores analisando continuamente imagens e sensores, os sistemas podem identificar automaticamente movimentações suspeitas, padrões incomuns e possíveis ameaças.
“Antes, era necessário manter operadores observando telas o tempo inteiro. Agora a inteligência artificial pode identificar padrões e alertar automaticamente sobre situações relevantes”, destacou.
Embora a empresa tenha origem no mercado norte-americano e forte ligação com programas militares dos Estados Unidos, Nowak afirmou que a Red Cat pretende ampliar parcerias na América Latina e adaptar soluções às necessidades regionais.
Contratos
Os clientes mais recentes e relevantes da Red Cat Holdings estão ligados principalmente ao governo dos Estados Unidos, forças militares e órgãos de segurança de fronteiras.
O maior destaque foi a vitória da empresa no programa Short Range Reconnaissance (SRR) do U.S. Army, superando a concorrente Skydio. O contrato envolve o fornecimento do drone Black Widow, desenvolvido pela Teal Drones, subsidiária da Red Cat. A escolha representa uma mudança importante no programa de drones táticos do Exército norte-americano, que anteriormente utilizava plataformas da Skydio.
Além do Exército dos EUA, a empresa também anunciou contratos recentes com a U.S. Customs and Border Protection (CBP), responsável pela proteção de fronteiras norte-americanas. Nesse caso, o fornecimento envolve o drone Edge 130 Blue, da FlightWave Aerospace, utilizado em missões de vigilância de fronteiras e ISR.
Outro foco importante da Red Cat vem sendo o atendimento a programas ligados ao Departamento de Defesa dos EUA, especialmente dentro das iniciativas Blue UAS e Replicator, voltadas para drones considerados seguros para uso militar e produção em larga escala de sistemas autônomos.
Segundo informações recentes divulgadas pelo mercado norte-americano, a empresa também vem ampliando sua atuação em programas ligados à vigilância marítima, operações expedicionárias e integração de inteligência artificial aplicada a sistemas não tripulados.
A vitória da Red Cat sobre a Skydio no programa SRR chamou bastante atenção no setor de defesa dos EUA porque a Skydio era considerada, até então, a principal fornecedora de drones compactos para aplicações militares norte-americanas. A escolha do Black Widow indica uma busca do Exército por plataformas mais adaptadas às exigências atuais de resistência à guerra eletrônica, modularidade e operação tática em ambientes contestados.
