Um navio comercial do Irã foi neutralizado por um caça F/A-18 Super Hornet da Marinha dos Estados Unidos na quarta-feira (06). Segundo o Comando Central dos Estados Unidos, o petroleiro M/T Hasna tentou romper o bloqueio no Golfo de Omã e teve o leme inutilizado após ser atingido por tiros do canhão M61A2 Vulcan de 20 mm do caça norte-americano.
De acordo com o CENTCOM, a operação ocorreu por volta das 9h no horário da Costa Leste dos EUA (10h no horário de Brasília). O navio, que navegava em direção a um porto iraniano, teria ignorado repetidos avisos das forças americanas informando que estava violando as restrições impostas por Washington.
Após a recusa da tripulação em alterar a rota, um Super Hornet lançado do porta-aviões USS Abraham Lincoln (CVN-72) foi enviado para interceptar a embarcação.
Segundo os militares norte-americanos, o piloto empregou o canhão interno da aeronave para disparar contra o sistema de direção do navio, impedindo sua navegação sem afundá-lo. “Após a tripulação do Hasna ignorar repetidas advertências, as forças americanas desativaram o leme do petroleiro disparando vários tiros do canhão de 20 mm”, afirmou o CENTCOM em nota oficial.
Desenvolvido na década de 1950 pela General Electric, o M61 Vulcan é um canhão rotativo de 20 mm com seis canos, capaz de disparar até 6 mil tiros por minuto. O armamento é usado em diversas aeronaves de combate, como o F-22 Raptor, A-11 Ghibli e o próprio F/A-18E/F, que carrega 412 cartuchos no tambor de munição.
Projetado originalmente para combate aéreo, o M61 também pode ser utilizado contra alvos terrestres e embarcações leves, oferecendo alta cadência de tiro e grande poder destrutivo em curtas distâncias.
O episódio ocorre em meio à escalada da crise no Oriente Médio. Em março, após o início dos ataques militares israelenses e americanos contra o Irã, Teerã restringiu o trânsito no Estreito de Ormuz, rota estratégica por onde passa cerca de um quarto do petróleo e gás natural liquefeito transportado no mundo. Como resposta, os Estados Unidos implementaram um bloqueio adicional contra embarcações ligadas a portos iranianos.
Desde então, dezenas de navios foram redirecionados pelas forças americanas, segundo o CENTCOM. Este, porém, é o primeiro caso confirmado envolvendo o emprego de fogo real por aeronaves dos EUA para impor o bloqueio marítimo. A ação aconteceu apenas um dia após o presidente Donald Trump anunciar a suspensão do Projeto Freedom, operação criada para escoltar navios comerciais pelo Estreito de Ormuz.
