Talvez o método mais preciso de guiar munições até um alvo seja por meio de um dispositivo a laser, que “ilumina” o alvo para que as munições possam seguir o feixe. No entanto, para fazer isso, os militares precisam estar próximos o suficiente para apontar o laser manualmente, o que pode representar riscos significativos.
A BAE Systems, em parceria com a Sentinel Unmanned, uma empresa britânica fundada por veteranos das forças armadas,trabalhou para instalar um recurso de designação de alvos a laser no Sistema Aéreo Não Tripulado (UAS) LONGREACH 70, permitindo que ele ilumine os alvos a partir do ar, poupando os operadores dessa função perigosa. O uso de um laser aéreo também significa que um alvo pode ser iluminado a distâncias muito maiores, com menos chance de ser bloqueado por obstáculos caso o alvo esteja em movimento.
O LONGREACH 70 já voou e disparou o designador a laser em um teste bem-sucedido durante o evento Army Warfighting Experiment do Exército Britânico. Esta pode ter sido a primeira vez no Reino Unido que um laser tão potente foi disparado de uma plataforma aérea com menos de 25 kg.
Para Gareth Evans, diretor administrativo da Sentinel Unmanned, a parceria com a BAE Systems foi fundamental, não apenas para integrar o sistema de laser, mas também para conectá-lo a uma rede de campo de batalha mais ampla para atuar como parte de uma força integrada. “Estamos realmente ansiosos para colocar esse sistema em serviço e reduzir alguns dos riscos enfrentados pelas tropas atualmente”, disse Evans.
Além da integração do dispositivo a laser e do sistema de comunicações, a BAE Systems acrescentou outras funcionalidades ao LONGREACH 70, tornando-o mais fácil de usar e mais eficaz. Dave Elder, líder do programa na BAE Systems, explicou que foi instalado um payload de retransmissão, permitindo que o LONGREACH 70 atue como um ponto de transmissão de dados no campo de batalha. “Agora, há planos para integrar um sensor de Rádio Frequência (RF) para identificar a posição de um inimigo que esteja transmitindo comunicações. Este sistema multiuso e multiárea deve estar disponível comercialmente em grande escala em breve”, afirmou.
O LONGREACH 70 pode voar por até oito horas e, por ser uma aeronave de asas rotativas, também pode pairar no ar. Essa é uma grande vantagem ao designar alvos com laser, pois uma aeronave de asa fixa precisaria continuar em movimento para permanecer no ar. O designador a laser instalado na plataforma tem um alcance de vários quilômetros, o que é uma distância bastante longa para designar um alvo. O Sistema Aéreo Não Tripulado LONGREACH 70é quase invisível e inaudível para a maioria dos sensores em distâncias longas, o que significa que muitos alvos não perceberiam sua presença.
Fonte: BAE Systems
