Localizado em Santa Maria (RS), o Parque Regional de Manutenção da 3ª Região Militar (Pq R Mnt/3) é o local onde 25 M41C Caxias encontram-se estocados aguardando sua liberação para o Exército Uruguaio (EU) como doação.
Segundo a reportagem de T&D apurou, 15 veículos serão recuperados (recolocados em condição de rodar e atirar), os dez restantes sendo desmontados, catalogados e embalados para servirem como peças de reposição (spare parts).
Oriundos de três Regimentos de Cavalaria Blindado que os desativaram até o ano de 2010, esses M41C apresentam uma longeva e intricada história com relação ao interesse uruguaio.
Anteriormente, os M41C originalmente destinados ao Uruguai estavam estocados no 3º Batalhão Logístico, de Bagé (RS), onde seria feita a revisão de todo o lote antes de serem entregues.
A Comissão de Constituição e Justiça e de Cidadania aprovou em junho de 2018 o Projeto de Lei 6643/13, do Executivo, que autoriza a doação das 25 viaturas blindadas de combate, em razão de acordo entre os dois países.
O custo estimado para a transferência das viaturas é de R$ 350 mil e será arcado pelo Brasil, conforme entendimento firmado durante a VII Conferência Bilateral de Estado-Maior Brasil-Uruguai.
Pelo texto, as despesas serão da responsabilidade orçamentária do Ministério da Defesa. O Comando do Exército já obteve inclusive à autorização prévia dos Estados Unidos para transferência do certificado de usuário final para o Exército Uruguaio.
O Exército Brasileiro (EB) começou a receber o M41 a partir dos anos de 1950, via Tratado de Assistência Mútua e Acordo de Cooperação Militar , chegando a possuir mais de 300 deles. O veículo é resultado do carro de combate leve estadunidense M41/M41A3 Walker Bulldog, dotado com o canhão M32, de 76 mm.
O M41 tornou-se assim a espinha dorsal da força de blindados brasileira por décadas.
Com o advento da crise do petróleo nos anos de 1970, o custo de operação do motor Continental AOS 895-3 de seis cilindros à gasolina tornou-se proibitivo. Estudos do EB para a sua troca e uma atualização do veículo foram lançados.
O resultado prático desse trabalho foi o M41C Caxias, projeto do CTEx com a empresa paulista Bernardini, relativamente moderno para os padrões da época e possuindo um alto índice de nacionalização de componentes.
O tipo foi dotado de um motor Scania DS14 V8 Turbo diesel e canhão recalibrado para calçar munição de 90 mm, entre outras modificações.
A partir da chegada de equipamentos mais modernos (Leopard 1Be e Leopard 1A5BR), o EB gradualmente retirou os M41C para alguns Parques de Manutenção, onde aguardam sua baixa/desmantelamento/doação.
No início dessa transação de Governo a Governo, o EU demonstrou interesse em receber até 80 M41C entre unidades funcionais e outros desativados para servirem de repositório de peças (isso há 10 anos atrás ou mais).
Em 2011, uma das unidades listadas para repassar seus M41C ao Uruguai, o 9º Regimento de Cavalaria Blindado (9º RCB), baseado em São Gabriel (RS), recebeu a visita oficial do capitan Javier Buscone, do EU, especialista enviado para vistoriar as viaturas disponíveis. Foram selecionados 25 das 29 oferecidas á época.
Outro motivo do interesse uruguaio, o EU já operava uma versão muito parecida com a brasileira, o M41A1UR (22 exemplares ex-Bélgica), recuperados na Alemanha e modernizados pela Bernardini em 1998 com um motor similar ao dos M41C brasileiros.
No quesito armamento, o EU optou por instalar um canhão novo nos M41A1UR, o Cockerill Mk IV, de 90mm.
Os carros de combate receberam as matrículas de E3048 a E3069, e 20 deles foram baseados no Regimiento de Caballeria Blindado Nº 2, na cidade de Durazno, operando junto a um esquadrão de M-113.
Os dois restantes operaram no Regimiento de Caballeria Nº 4, em Montevideu.
Texto: Paulo Bastos, Hélio Higuchi, Reginaldo Bacchi (in memorian)
Colaborou: capitão Eligio Eliseu Prass, do CIBld, e Roberto Caiafa
Fotos: 2° Ten R/1 Valdemar Zimmermann
